Developing-Country Representation and Public Attitudes toward International Organizations: The Case of IMF Governance Reform

Several prominent international organizations (IOs) maintain decision-making structures that under-represent developing countries. This paper argues that individuals in developing countries are more supportive of engaging with IOs that give a greater voice to fellow developing countries. We posit that the balance of decision-making power influences support for IOs by improving perceptions of both input legitimacy and output legitimacy. Empirically, we focus on the International Monetary Fund (IMF) and draw on original survey experiments in four developing countries: Argentina, China, South Africa, and Turkey. Results reveal that increased representation of developing countries increases public support for IMF participation. We also find consistent evidence that this effect works through an input legitimacy mechanism, specifically by improving perceptions of procedural fairness. These findings suggest that public support for IOs is affected by the balance of decision-making power within these organizations. Algunas de las organizaciones internacionales (OOII) más prominentes mantienen estructuras de toma de decisiones que subrepresentan a los países en desarrollo. Este artículo argumenta que los ciudadanos de los países en desarrollo son más partidarios de formar parte de aquellas OOII que dan una mayor voz a otros países en desarrollo. Postulamos que el equilibrio del poder en la toma de decisiones influye en el apoyo a las OOII, ya que contribuye a mejorar las percepciones, tanto a nivel de legitimidad de origen como a nivel de legitimidad en virtud de los resultados. Desde el punto de vista empírico, nos centramos en el Fondo Monetario Internacional (FMI) y nos basamos en experimentos de encuestas originales llevados a cabo en cuatro países en desarrollo: Argentina, China, Sudáfrica y Turquía. Los resultados revelan que una mayor representación de los países en desarrollo aumenta el apoyo público a la participación en el FMI. También encontramos pruebas consistentes de que este efecto funciona a través de un mecanismo de legitimidad de origen, específicamente, debido a que se mejoran las percepciones en materia de equidad procesal. Estas conclusiones sugieren que el apoyo público a las OOII se ve afectado por el equilibrio de poder en la toma de decisiones que se produce dentro de estas organizaciones. Plusieurs importantes organisations internationales (OI) maintiennent des structures décisionnelles qui sous-représentent les pays en développement. Cet article affirme que les personnes vivant dans des pays en développement soutiennent davantage les rapports avec des OI qui offrent plus de possibilités à d’autres pays en développement de se faire entendre. Nous postulons que l’équilibre des pouvoirs décisionnels a une incidence sur le soutien aux OI en améliorant la perception des légitimités entrante et sortante. Sur le plan empirique, nous nous focalisons sur le Fonds monétaire international (FMI) et nous appuyons sur des expériences de sondage inédites dans quatre pays en développement: l’Argentine, la Chine, l’Afrique du Sud et la Turquie. Selon les résultats, lorsque la représentation des pays en développement augmente, le soutien public à la participation au FMI augmente aussi. Nous trouvons également des éléments confirmant que cet effet fonctionne par le biais d’un mécanisme de légitimité entrante, en améliorant la perception de l’équité procédurale. Ces conclusions suggèrent que le soutien public aux OI subit l’influence de l’équilibre des pouvoirs décisionnels au sein de ces organisations.